​Waar de sportverslaggeving ophoudt, start het verhaal van de vijfdelige docureeks Alles voor de koers, vanaf donderdag 9 februari op Eén. Een jaar lang vertoefden de makers tussen Tom Boonen en zijn ploeggenoten om het leven achter de schermen van de wielerploeg Etixx - Quick-Step, recent omgedoopt tot Quick-Step Floors Cycling Team, te registreren. Renners en personeel werken zich elke dag uit de naad om hun titel van meest succesvolle wielerformatie ter wereld te behouden. Alles voor de koers houdt halt bij de verschillende hoogtes en laagtes die de mannen van CEO Patrick Lefevere ervaren; vanaf de eerste ploegstage tot en met het WK Wielrennen in Qatar. 

Eén van de sterkhouders is nog altijd Tom Boonen, de wereldkampioen uit 2005. Hij is bezig aan zijn laatste seizoen als profwielrenner: ”Ik denk dat ik een beetje het gezicht geworden ben van de ploeg, al heel lang geleden en dat altijd gebleven ben. Dat is bijna uniek. Er zijn heel weinig renners die hun hele carrière voor dezelfde ploeg rijden, die kan je op één hand tellen.” 

Productiehuis Woestijnvis volgde vanaf begin januari 2016 een jaar lang de avonturen van Tom Boonen, Julian Alaphilippe, Marcel Kittel en co van dichtbij. Met beelden van in de koers, van in de volgwagen maar ook van in de hermetisch afgesloten ploegbus of in het rennershotel. De makers waren erbij op momenten en plekken waar geen andere camera’s toegelaten waren. 

De eerste aflevering is voor persvisie beschikbaar op http://pers.vrt.be.

De wielerwereld van binnenuit

Een renner, ploegleider of verzorger is gemiddeld meer dan tweehonderd dagen per jaar weg van huis. Het maakt een wielerteam tot een reizend circus dat voor zijn leden per definitie een tweede thuis wordt. Van Argentinië langs Californië, over Europa, naar Qatar. Altijd in beweging en toch zeer bereikbaar voor pers en fans. Maar wanneer de deuren voor de buitenwereld sluiten, ontplooit er zich een andere realiteit.

Kopmannen die leven met de immense druk om telkens opnieuw het voorbereidend werk van hun team af te maken. Jongeren die uit het niets tot ster gebombardeerd worden en moeten omgaan met de roem die daarbij komt kijken. Ze leven allemaal in een precaire bubbel die vroeg of laat barsten vertoont door gebeurtenissen doorheen een wielerseizoen.

De makers kropen mee in deze uitzonderlijke biotoop. Ze sliepen in dezelfde hotels, reisden met dezelfde bus en schoven mee aan tafel wanneer Patrick Lefevere over contracten van renners onderhandelde. Het resultaat is een unieke en authentieke inkijk in het leven van toprenners en hun entourage. 

De hoofdpersonages

Alles voor de koers zit in het wiel van de hele ploeg, met Tom Boonen als één van de spilfiguren.

Tom Boonen

Tom (°1980) is het gezicht van de ploeg in het klassieke voorjaar. De absolute ster waar jong en oud naar opkijkt. Eenmaal tussen de andere renners voelt Boonen zich nog als een jongen die gewoon heel blij is dat hij kan koersen.

De kijker ziet Tom onder meer tijdens zijn beruchte en helaas verloren Parijs-Roubaix, maar ook als pannenkoekenbakker en wanneer hij de wedstrijden analyseert:

"Soms heb je geen plan nodig maar gewoon grote ballen.”

“Je moet eerst leren verliezen voor je kan weten hoe je moet winnen.”

Patrick Lefevere

Patrick Lefevere (°1955) is de CEO en de bezieler van het team. Zonder Patrick geen wielerploeg. Op het eerste zicht lijkt Patrick een harde noot om kraken, maar voor zijn personeel is hij een pater familias met een klein hartje.

Marcel Kittel

Marcel Kittel (°1988) is de nieuwe ster van het team. Hij werd jarenlang geroemd als snelste sprinter ter wereld maar na een zware ziekte in 2015 stokte zijn motor. Hij won amper een wedstrijd. Kittel hoopt bij zijn nieuwe team weer aan te knopen met overwinningen in de grootste wielerwedstrijd ter wereld: De Ronde van Frankrijk.

Julian Alaphilippe

Julian Alaphilippe (°1992) is de clown van de ploeg. Maar hij is ook één van de grootste talenten in het profpeloton. Zelfs Tom Boonen rijdt in zijn dienst om hem aan de overwinning te helpen in het zonnige Californië.

Laurens De Plus

Laurens De Plus (°1995) is de allerjongste renner in het World Tour peloton. Hij staat dit jaar voor het eerst aan de start van de koersen waar hij al jaren van droomt.

Ploegleiding

Tom Steels en Wilfried Peeters zijn de Vlaamse rotsen in de branding. Ze zetten al jaren de sportieve lijnen uit voor, tijdens en na de wedstrijden. Italiaanse furie Davide Bramati is een levende legende binnen het peloton. Zijn enthousiasme tijdens de wedstrijden charmeert vriend en vijand. Koele kikker Brian Holm uit Denemarken is nog maar enkele jaren bij het team. Toch krijgt hij al meteen de leiding over de groep in de erg belangrijke Ronde van Frankrijk.

En verder

Anciens Niki Terpstra, Zdenek Stybar, Iljo Keisse en Tony Martin zijn ontegensprekelijk van goudwaarde. Met al hun ervaring vormen zij de ruggengraat van het team. Pieter Serry zorgt voor een vrolijke noot en neemt zelfs een deeltje van het filmen voor zijn rekening. Colombianen Fernando Gaviria en Rodrigo Contreras proberen te aarden in een gastgezin in het Vlaamse Herselt.

Alles voor de koers toont in vijf afleveringen het verhaal voor én achter de schermen van wielerploeg Etixx -  Quick-Step.

Aflevering 1: The Legend

9 februari

Tijdens het voorjaar zijn alle ogen gericht op Etixx - Quick-Step. De ploeg heeft de reputatie de beste te zijn in de klassiekers die in deze periode plaatsvinden. Superster Tom Boonen is het speerpunt van een ploeg die zoveel aandacht krijgt dat ze de grens tussen Hollywood en Vlaanderen soms doet vervagen.

Terwijl Boonen aan het begin van het seizoen nog revalideert van een zware blessure, slaat de rest van het team niet meteen een grote vis aan de haak. De druk van de buitenwereld is immens. Vlaanderen begint te twijfelen aan de capaciteiten van 'zijn' Tom Boonen. De ploeg sluit de rangen en gaat Parijs-Roubaix tegemoet met een enorme honger, voldoende om elke kasseisteen op te vreten.

Aflevering 2: The Kids

16 februari

Etixx - Quick-Step herbergt naast grote kampioenen ook enkele ruwe diamanten. Ze komen van overal ter wereld en de integratie loopt voor elke jonge renner anders.

Laurens De Plus rijdt als jongste renner van het peloton meteen in dezelfde ploeg als zijn jeugdidool, Tom Boonen. Hij steelt met zijn ogen tijdens zijn eerste Luik-Bastenaken-Luik alles wat hij nodig heeft om ooit zelf de top te bereiken. Julian Alaphilippe is de rijzende ster van het Franse wielrennen en ervaart in Californië aan den lijve wat het betekent om een superster te worden.

Aflevering 3: The Train

23 februari

Hoe is het voor een ploeg om met z’n allen in dienst te staan van één sprinter? En kan die sprinter om met de verantwoordelijkheid om het af te maken? Is wielrennen een individuele of een ploegsport?

In de Ronde van Frankrijk werkt de volledige ploeg in functie van sprinter Marcel Kittel. Hij is nieuw in het team en komt uit een jaar waarin niets lukte. Opnieuw massasprints winnen in de grootste wielerwedstrijd ter wereld wordt een enorme uitdaging, zowel mentaal als fysiek. Hij kan enkel slagen als alle molentjes in de juiste richting draaien.

Aflevering 4: The Family

2 maart

In tegenstelling tot veel andere wielerploegen, maken bijna alle stafleden van Etixx – Quick-Step al erg lang deel uit van het team. Van buschauffeur tot management, allen streven ze naar perfectie en proberen ze de renners tijdens de Ronde van Frankrijk het zo aangenaam mogelijk te maken.

Richting de Champs Elysées in Parijs eist het zware Alpengebergte zijn tol bij Marcel Kittel. Het bezoek van zijn vriendin op de rustdag is dan ook erg welkom. De jonge Julian Alaphilippe verovert ondertussen de harten van alle Fransen in zijn allereerste Ronde van Frankrijk. Samen met ploegmaat Tony Martin gaat hij op zoek naar eeuwige roem in een monsterontsnapping.

Aflevering 5: The Godfather

9 maart

Patrick Lefevere volgt zijn team wanneer het in Qatar strijdt voor de wereldtitel in het ploegentijdrijden. Als de renners hierin slagen, steken ze eeuwige rivaal BMC naar de kroon en worden ze de absolute recordhouder.

Als CEO houdt Patrick Lefevere zich ook bezig met de zakelijke kant van het team. Wanneer de toekomst van Tom Boonen bij de ploeg plots onzeker lijkt, wachten er Patrick erg moeilijke onderhandelingen.

Alles voor de koers: vanaf 9 februari elke donderdag om 20.40 uur op Eén

Alles voor de koers  is een programma van Woestijnvis voor Eén.