Gene paniek! Philippe Geubels helpt als angstcoach Vlamingen omgaan met hun angsten

Dinsdag 10 februari 2026 - Pleinvrees, hoogtevrees, toiletvrees… Philippe Geubels kent het allemaal en weet dan ook als geen ander hoe angst een rem kan zetten op je leven. Voor zijn nieuwe programma Gene paniek, vanaf zondag 22 februari op VRT 1, heeft Philippe zich omgeschoold tot angstcoach. Jawel: gewapend met zijn eigen angsten, een stevige portie humor én een team van erkende psychologen wil hij de Vlaming helpen om hun grootste vrees recht in de ogen te kijken. Centraal daarbij staat exposuretherapie: een erkende behandelmethode waarbij je bewust wordt blootgesteld aan datgene waar je bang voor bent, zodat de angst langzaam haar grip verliest.

Philippe Geubels: "Angst kan heel hardnekkig zijn. Je gaat dingen vermijden tot je wereld uiteindelijk heel klein wordt. Ik hoop echt dat dit programma mensen kan helpen of een duwtje kan geven om hun eigen fobieën aan te pakken."

Philippe stippelt voor iedereen een persoonlijk traject uit met als ultiem doel een grote ‘finale’. Hij staat zijn ‘cliënten’ bij in hun strijd tegen hun grote en kleine angsten. Soms met knikkende knieën en traantjes, soms met de daver op het hart en op het lijf maar altijd met de beste bedoelingen. En vooral: met een stevige dosis humor.

Waterangst, vliegangst, angst voor spinnen en katten, rij-angst…geen angst is te groot, te klein of te gênant. Meer zelfs, hij wil mensen hun ultieme angst laten beleven. Want wie zijn ergste nachtmerrie overleeft, kan daarna alleen maar opgelucht ademhalen. Freediven met waterangst, highlinen met hoogtevrees, een echte autorace voor wie bang is om te rijden, of deelnemen aan een kattenshow met iemand die een panische angst heeft voor katten...

Philippe: "Mijn strategie is: als je je allergrootste angst in de ogen durft kijken, dan gaat de rest vanaf dan gemakkelijker zijn, toch?"

Het enige dat hij daarbij misschien niet voorzien had, is dat hij zijn eigen angsten opnieuw in de ogen zal moeten kijken.

Philippe: "Voor ik aan dit programma begon, dacht ik echt dat ik van mijn angsten vanaf was. Niet dus. Ik ben mezelf serieus tegengekomen en ben ook met mijn angst aan de slag moeten gaan. Dat was… confronterend. Maar ook wel goed, denk ik. Achteraf."

Gene paniek: vanaf 22 februari elke zondag om 20.05 uur en vanaf 06.00 uur op VRT MAX.

Gene paniek is een programma van Roses are blue voor VRT 1.

De deelnemers

Waterangst, vliegangst, angst voor spinnen, katten of autorijden… Alles kan aan bod komen bij angstcoach Philippe. Deze mensen gaan de uitdaging aan:

Jorn (31) uit Torhout - hoogtevrees

Jorn heeft last van hoogtevrees. Bruggen, ladders, hoogteparcours… zelfs op een stoel of tafel kruipt hij liever niet. Zodra hij hoger komt dan comfortabel voelt, slaat de twijfel toe en vreest hij zijn evenwicht te verliezen. Die angst heeft intussen zelfs zichtbare sporen nagelaten: zijn dakgoten wachten al drie jaar op een schoonmaakbeurt. Voor Jorn is de maat vol. Hij wil zijn hoogtevrees eindelijk achter zich laten, zodat hij zonder knikkende knieën weer de hoogte in kan, en die dakgoten eindelijk een kans krijgen om opgefrist te worden.

Evi (40) uit Wijgmaal - hoogtevrees

Evi geniet van lopen en van uitstapjes met haar gezin en vriendinnen. Maar wanneer die uitstapjes hogerop gaan, duikt steevast een grote uitdaging op: haar hoogtevrees. Tijdens de jaarlijkse bergvakanties met haar gezin beleeft Evi vaak zware momenten. Zodra een wandelpad wat smaller of steiler wordt, voelt ze de angst letterlijk door haar lichaam gieren. Haar benen beginnen te trillen, haar hartslag stijgt en alle rationele gedachten verdwijnen. Ze blokkeert dan volledig en wil dan het liefst van al gewoon op de grond gaan liggen, alles om maar niet in de diepte te kijken.

Ze wil haar hoogtevrees kost wat kost overwinnen, niet alleen voor zichzelf maar ook voor haar gezin, zodat ze samen met volle teugen kan genieten van hun avonturen.

Nathalie (49) uit Welle - rijangst

Nathalie werkt bij de Vlaamse Overheid binnen de dienst Toegepast Mobiliteitsbeleid. Ironisch genoeg houdt net mobiliteit haar zelf al meer dan dertig jaar tegen. Sinds een zwaar ongeval op haar 18de kampt ze met intense rijangst en probeert ze autoritten zoveel mogelijk te vermijden. In haar eigen dorp rijden lukt nog, maar zodra ze verder moet, neemt de paniek het over. Nathalie wil haar vrijheid terug en hoopt eindelijk opnieuw controle te krijgen over het stuur.

Noemi (45) uit Denderhoutem - rijangst

Noemi werd enkele jaren geleden ziek en kreeg te maken met paniekaanvallen. Die zijn ondertussen grotendeels onder controle, behalve tijdens het autorijden. Vooral de snelweg vormt een grote drempel, in die zin, dat ze er gewoon niet meer durft te rijden. Haar doel is duidelijk: zonder angst naar het kot van haar dochter in Gent kunnen rijden.
​​
​Ron (39) uit Lier - rijangst

Ron is een trouwe SK Lierse-supporter. Op zijn 16de kreeg hij tijdens een verplaatsing met de supportersbus een paniekaanval toen de bus vaststond in de file. Sindsdien is het gevoel ‘opgesloten’ te zitten in het verkeer voor hem haast ondraaglijk. Files en lange ritten mijdt hij volledig. Hij voelt dat niet alleen hij, maar ook zijn gezin hieronder lijdt. Ron wil zijn angst overwinnen zodat hij opnieuw samen met familie en vrienden op uitstap kan.
​​
​Sandy (29) uit Dendermonde - rijangst

Sandy is de jongste van de groep met rijangst. Hoewel ze al op haar 18de haar rijbewijs behaalde, durft ze sindsdien nauwelijks rijden. De drukte en onvoorspelbaarheid van het verkeer bezorgen haar veel stress, uit angst om zelf een ongeval te veroorzaken. Ze regelt alles met het openbaar vervoer, maar wil daar verandering in brengen. Met haar dertigste verjaardag in zicht staat één wens bovenaan haar bucketlist: angstvrij autorijden.

Samen zetten Nathalie, Noemi, Ron en Sandy een belangrijke stap: ze willen hun rijangst niet langer als beperking zien, maar als iets dat ze kunnen overwinnen. Hun verhalen tonen hoe groot de impact van angst kan zijn, maar ook hoe sterk de motivatie om die weer stap voor stap te doorbreken.

Kaatje (59) uit Lier - kattenangst

Kaatje heeft al haar hele leven lang een panische angst voor katten, een angst die ze duidelijk van haar moeder heeft meegekregen. Telkens wanneer haar moeder opschrok van een kat, sprong Kaatje automatisch mee. Het geluid van een kat, of zelfs maar een foto of video ervan, doen haar haren rechtstaan. Haar broers hebben die angst niet geërfd; zij moeten hun katten zelfs buitenzetten wanneer Kaatje op bezoek komt. Ze is enorm gemotiveerd om haar angst aan te pakken want het zou haar mooiste cadeau zijn voor haar zestigste verjaardag: geen angst meer voor katten.

Mies en Nel (22) uit Lede - podiumvrees

Mies en Nel zijn een tweeling met een gedeelde passie voor zingen. Het liefst zingen ze met hun tweetjes op hun kot in Gent, ver weg van pottenkijkers. Want hoewel iedereen hen al jaren aanmoedigt, durven ze zelf amper te geloven dat ze het goed doen. Podiumvrees houdt hen tegen, telkens opnieuw. Toch willen ze daar iets aan veranderen. Ze dromen ervan om met meer zelfvertrouwen in het leven te staan: om zichzelf te durven tonen, straks een job te zoeken zonder knikkende knieën, en wie weet… ooit eens te zingen op het familiefeest zonder dat het zweet hen uitbreekt.

Peter (43) uit Sint-Truiden - vliegangst

Peter wordt belemmerd door angst. Na het overlijden van zijn vader ontwikkelde Peter een groeiende vrees voor zijn eigen lichaam, en in het bijzonder voor zijn hart. De gedachte dat hij een hartaanval zou krijgen, duikt vooral op wanneer hij opgesloten zit en niet zou wegkunnen als er iets gebeurt… en dat is in een vliegtuig natuurlijk het geval. Dat raakt hem des te meer omdat hij houdt van reizen en ervan droomt om ooit met zijn gezin een verre bestemming te ontdekken.

Net daarom wil Peter opnieuw de controle over zijn lichaam en zijn angsten terugwinnen. Hij is vastbesloten om de toekomst niet te laten bepalen door wat hem belet, maar door wat hij het liefste wil: voluit leven en samen met zijn vrouw en kinderen de wereld in trekken.

Veronica (38) uit Antwerpen - waterangst

Veronica kampt met een hardnekkige angst voor open water, in het bijzonder voor diepe zones waar haar voeten de bodem niet meer raken. Die momenten roepen paniek op en zetten een intense vrees voor verdrinking in gang. Hoewel haar angst haar al jaren beperkt, is haar motivatie om die te overwinnen groter dan ooit; zonder angst kunnen genieten in het water, zodat ze eindelijk samen met haar metekindjes naar een waterpretpark kan gaan.

Hilde (59) uit Lokeren - spinnenfobie

De Lokerse Hilde kampt haar hele leven al met een intense angst voor spinnen. Foto’s, filmpjes of zelfs dromen over spinnen kunnen haar volledig uit evenwicht brengen. Ze moet telkens op haar man rekenen om het ‘gevaar’ te verwijderen. Haar grote droom? Zonder angst kunnen reizen naar landen zoals Australië of Costa Rica. Hilde vindt het tijd om haar ‘spinnenmodus’ achter zich te laten en haar vrijheid terug te winnen.

Solène (24) uit Sint-Niklaas - spinnenfobie

Solène kan volledig verlammen wanneer hij een spin ziet. Of het nu een minuscule spin is of een afbeelding op een telefoon, Solène wordt overspoeld door angstgedachten. Dat veroorzaakt niet alleen stress voor hem, maar ook voor zijn mama en broers die telkens mee schrikken wanneer hij panikeert. Solène wil zijn angst eindelijk doorbreken, voor zichzelf én voor zijn familie.

Elisa (22) uit De Haan - spinnenfobie

De 22-jarige Elisa leeft al zo lang ze zich kan herinneren met een intense spinnenfobie. Elisa studeert nog en droomt ervan binnenkort op eigen benen te staan. Maar die droom botst op een duidelijke hindernis: haar afhankelijkheid van anderen wanneer er een spin opduikt. Ze verlaat dan liefst meteen de ruimte. Met Philippe als angstcoach wil Elisa haar angst overwinnen om zo hopelijk alleen te kunnen gaan wonen mét aanvaarding van de spinnen die daar nu eenmaal ook leven.

Loewie (30) uit Edegem - spinnenfobie

Loewie werkt als projectleider in de bouw, een omgeving waar spinnen bijna onvermijdelijk zijn. Zijn angst kreeg hij mee van zijn moeder, en die speelt hem steeds vaker parten, zowel thuis als op de werf. Kelders en donkere ruimtes mijdt hij liefst volledig. Loewie is vastberaden om zijn angst niet door te geven aan zijn zoontje. Daarom wil hij nu eindelijk komaf maken met zijn fobie. Voor zichzelf, voor zijn werk én voor zijn zoontje.

Bianca (44) uit Erembodegem - spinnenfobie

Bianca leeft samen met haar man en twee hondjes in Erembodegem en werkt bij de noodcentrale, een job waarin kalmte cruciaal is. Maar tegenover spinnen verliest ze die controle volledig. Ze raakt in paniek en viel zelfs al eens flauw van angst. Sinds ze meter werd van het zoontje van haar broer, voelt Bianca een sterke motivatie om haar angst te doorbreken: ze wil het niet doorgeven aan haar petekindje. Haar doel is duidelijk: zelf een spin kunnen vangen en buitenzetten en zo haar angst definitief omzetten in moed.

Katrien (45) uit Erpe-Mere - spinnenfobie

Katriens spinnenangst ontstond in haar tienerjaren, toen ze onverwacht een spin ontdekte onder een keukenhanddoek. Sindsdien jaagt élk contact, echt of op beeld, haar de daver op het lijf. Haar gezin vindt dat ze overdrijft, maar voor Katrien voelt de paniek heel reëel. Ze wil haar emoties onder controle krijgen, mede uit respect voor haar stiefvader die haar ooit vroeg professionele hulp te zoeken. Na zijn overlijden wil ze hem postuum bewijzen dat ze deze strijd wél kan winnen.

Korte inhouden

Aflevering 1 (22 februari)
​​
​Als nieuwbakken angstcoach gaat Philippe mensen helpen met waterangst en angst voor spinnen.

In deze eerste aflevering start Philippe als angstcoach een traject met Veronica, zij heeft van kinds af aan een panische angst voor water. Hij wil haar laten wennen aan het diepe water én heeft een eerste zwemles voor haar geregeld. Een andere angst die hij wil aanpakken is spinnenangst of arachnofobie. Hiervoor heeft Philippe een groepje samengesteld van zes mensen die hij in enkele korte en krachtige stappen wil helpen om hun angst voor spinnen te overwinnen. Hij loodst de deelnemers van een onschuldig lesje over spinnen en voorzichtig contact met een huisspin naar een donkere kelder vol vogelspinnen.

Aflevering 2 (1 maart)
​​
​Philippe gaat niet alleen aan de slag met de angst van de deelnemers maar ook met zijn eigen angst.

Philippe gaat een dubbele uitdaging aan: eentje voor Peter én voor hemzelf. Peter kampt met vliegangst. Philippe wil klein beginnen en neemt hem mee naar een vliegtuigsimulator maar voor Peter blijkt dit al een hele uitdaging. Philippe ontdekt dat er ook in hem vliegangst schuilt. Vooraleer hij Peter verder kan begeleiden, zal hij eerst zelf zijn angst onder ogen moeten komen. Tijdens het traject met Veronica wordt pijnlijk duidelijk dat haar waterangst niet zomaar oppervlakkig is maar heel diepgeworteld zit.

Aflevering 3 (8 maart)

Philippe hoopt Peter van zijn vliegangst af te helpen door hem zijn grootste angst te laten beleven.

Na overleg met de psychologen beslist Philippe om Veronica op een heel kordate manier bloot te stellen aan haar angst voor water. Peter krijgt steeds meer grip op zijn vliegangst tot wanneer hij zijn grootste angst onder ogen moet komen en echt alle controle moet loslaten. Philippe wil Mies en Nel helpen bij het overwinnen van hun podiumangst. De tweeling kan prachtig zingen, alleen niet voor publiek en zeker niet voor een jury. Philippe ziet alvast een eerste logische stap voor hen: meedoen aan een auditie.

De volgende korte inhouden worden via de programmakolommen verspreid.