In hemelsnaam: Annemie Struyf kijkt achter de muren van het slotklooster

Dinsdag 7 oktober 2025 - Vanaf dinsdag 28 oktober neemt Annemie Struyf je mee voor een unieke blik achter de deuren van het slotklooster in Brecht in de nieuwe tv-reeks en het boek In hemelsnaam. In 2009 werd Annemie voor het eerst toegelaten in de stille, verborgen wereld van het slotklooster te Brecht. Hier wonen de zusters trappistinnen die kiezen voor een biddend leven achter slot. Dit betekent dat de zusters het klooster nooit verlaten, maar ook dat buitenstaanders niet toegelaten worden “achter slot”. Heel uitzonderlijk kreeg Annemie de toestemming om een tijdje met hen mee te leven achter slot en grendel. Waar ze wat saaie, wereldvreemde wezens had verwacht, ontmoette ze milde vrouwen die kiezen voor een hard leven van stilte, bidden en werken. ​

Zestien jaar na haar eerste bezoek aan het slotklooster, zoekt Annemie de trappistinnen van Brecht opnieuw op. Deze keer davert het klooster letterlijk én figuurlijk op zijn grondvesten. Het klooster werd gebouwd in de jaren 50, toen er elk jaar tientallen jonge meisje intraden. Nu wordt de groep alsmaar kleiner en ouder. Met zeventien wonen de zusters vandaag in een immens, verouderd kloostergebouw op de Brechtse Heide. Ook energetisch en ecologisch is het gebouw aan renovatie toe. Kranen en drilboren doorbreken de stilte en de regelmaat van het kloosterleven. De consequenties voor de zusters zijn enorm. Ook voor zuster Katharina, de abdis, die plots ‘de bouwheer’ wordt.

Annemie Struyf: “Hoe vreemd en extreem het leven van de slotzusters ook is, toch is hun verhaal heel inspirerend en verrassend actueel. Wij zijn zo hard op zoek naar de goede dingen van het leven, de vervulling van onze verlangens, aandacht, kicks en adrenaline. Dat eindeloze streven hebben de slotzusters volledig opgegeven. Eerst dacht ik: “Je moet wel gek zijn om voor zo’n leven te kiezen.” Want het contrast tussen onze snelle wereld vol drukte en stress en het verstilde leven in het slotklooster is torenhoog. Maar na een tijdje begon ik mij af te vragen: “Wie is er nu eigenlijk gek? Zij of wij?”

Annemie Struyf: “Deze reeks gaat over zingeving en de grote levensvragen, over de tijd die verglijdt, de wereld die verandert en de kracht van stilte. Misschien bezitten die zusters wel iets wat wij verloren zijn? “

In hemelsnaam: vanaf 28 oktober elke dinsdag rond 20.40 uur op VRT 1 en al vanaf 06.00 uur 's ochtends op VRT MAX.

In hemelsnaam is een programma van VRT Studio's voor VRT 1.

De slotzusters

Het was niet evident om de slotzusters voor de camera te krijgen. Ze kiezen voor een leven van stilte, arbeid en gebed. Een verborgen leven bovendien, ver weg van de wereld, met een minimum aan prikkels. De trappistinnen hebben lang en diep nagedacht over de vraag van Annemie. Uiteindelijk hebben ze toch toegestemd om haar opnieuw mee te nemen achter de muren van het slotklooster.

Zuster Katharina is de abdis van het klooster én meteen ook de gids van Annemie doorheen het kloosterleven. Abdis Katharina staat aan het hoofd van een vergrijzend klooster, en moet elke dag een antwoorden zoeken op allerlei prangende vragen over de verbouwing, het zeepbedrijfje, het dagelijkse leven in het klooster. Vooral de toekomst van het klooster bezorgt haar. Hoe nieuwe zusters aantrekken? Hoe rijm je internet en schermgebruik met de beslotenheid van een slotklooster? Wat met mail, telefoon en sociale media? Is er nog een toekomst mogelijk voor deze eeuwenoude traditie? Of zal Katharina als laatste de deur achter zich moeten sluiten? Wat met dat enorme kloostergebouw?

Ook de medezusters van abdis Katharina doen hun verhaal. Allemaal komen ze, elk op hun eigen manier, eerlijk en pakkend getuigen. De novicen: dat zijn jonge zusters Ruth, Sarah en Maria-Magdalena. De zusters die tijdens de draaiperiode overleden zijn: zuster Lisbet (+), zuster Caritas (+), zuster Ida (+) en zuster Eliza (+). De zusters-verpleegsters: Beatrijs, Monica-Maria en Sabine. De milde ouderlingen: zusters Godelieve, zuster Guerrica en Moeder Myriam. De gastenzuster Teresia, zuster Lieve van het gewadenatelier, de handige zuster Geertrui, de wijze zuster Kirsten, de bibliotheekzuster Myriam, de “bouwzuster” Lutgardis, de ijverige zuster Regina, de Franse zuster Claire.

De tv-reeks In hemelsnaam vertelt in vier afleveringen een kwetsbaar, maar ook verrassend actueel verhaal.

Korte inhouden

Aflevering 1 (28/10)

Zuster Katharina verwelkomt Annemie in de besloten wereld van het slotklooster. Zuster Caritas is ernstig ziek en gaat op controle naar het ziekenhuis. Gelukkig is er zuster Monica-Maria, de kloosterchauffeur die haar kan wegbrengen. De jonge en enthousiaste zuster Maria-Magdalena neemt Annemie mee naar de tuin voor een goed gesprek.

Aflevering 2 (4/11)

De verbouwingswerken zijn begonnen en zuster Katharina leidt Annemie rond op de werf. Moeder Myriam was vroeger moeder-overste van een andere abdij. Noodgedwongen heeft ze zelf haar klooster moeten sluiten. Omdat zuster Lieve soms een beetje verloren loopt in haar hoofd, waakt de jongere zuster Sabine de hele dag over haar. Zuster Myriam zoekt een oplossing voor de 20.000 boeken in de kloosterbibliotheek .

Aflevering 3 (11/11)

Het klooster van de zusters trappistinnen is nu in volle verbouwing. De impact op het dagelijkse leven van de zusters is enorm. Zuster Kirsten, bijna 80, is de novicemeesteres. Als verantwoordelijke voor de jonge zusters stelt ze elke dag in haar klaslokaal vast hoe razendsnel de wereld verandert. Als de werkmannen vertrokken zijn, doet zuster Lutgardis haar dagelijkse inspectieronde langs de bouwwerf.

Aflevering 4 (18/11)

De nieuwe slaapkamers van de zusters zijn eindelijk klaar. Zuster Katharina helpt zuster Godelieve met de verhuis naar haar nieuwe kamer. Zuster Guerrica heeft een heel speciale reden om de hoekkamer te kiezen. Zuster Kirsten, 80 jaar, maakt een eerlijke balans op van haar kloosterleven. Een van de jongere zusters heeft het klooster verlaten. Het klooster neemt afscheid van zuster Ida.

Boek In hemelsnaam

Naast de tv-reeks brengt Annemie de verhalen van het slotklooster ook als boek uit, waarin nog uitgebreider wordt stilgestaan bij verschillende onderwerpen. Het boek In hemelsnaam vertelt een kwetsbaar, maar ook verrassend actueel verhaal. Niet alleen over zingeving en religie, maar ook over het belang van stilte, over de tijd die verglijdt en de wereld die verandert. Over het schokkende contrast tussen onze razendsnelle wereld vol drukte en stress en het eeuwenoude ritme in het slotklooster. Over de waarde van eenvoud en het aanvaarden van het lot en het noodlot. Maar ook over delicate onderwerpen gaat de auteur het gesprek niet uit de weg.

Dit nieuwe boek is het vervolg van de zoektocht van Annemie Struyf naar antwoorden op de grote levensvragen. In hemelsnaam is vanaf 21 oktober verkrijgbaar.